La Historia del GSTC
2007 – Se formó la Alianza para los Criterios Globales de Turismo Sostenible
En 2007 se formó una organización denominada «Alianza para los Criterios Globales de Turismo Sostenible» como una coalición de 32 socios, iniciada por Rainforest Alliance, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP), la Fundación de las Naciones Unidas (Fundación de la ONU) y la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT). El objetivo era fomentar una mayor comprensión de las prácticas de turismo sostenible y la adopción de principios universales de turismo sostenible. Mediante el desarrollo de un conjunto de criterios universales y globalmente aceptados, la asociación dio el primer paso hacia la estandarización de un lenguaje común para el turismo sostenible.
Otros miembros de la Asociación GSTC fueron la American Hotel & Lodging Association (AH&LA), la American Society of Travel Agents (ASTA), la Caribbean Alliance for Sustainable Tourism (CAST), Choice Hotels, Conde Nast Traveler, Conservation International (CI), ECOTRANS, Expedia, Inc, Federation of Tour Operators (FTO), HM Design, Hyatt Hotels and Resorts, Instituto do Hospitalidade, International Hotel & Restaurant Association (IH&RA), el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS), la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), Kenyan Ecotourism Society, la Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica (SCBD), Solimar International, Sustainable Travel International (STI), Tourism Concern, Travelocity/Sabre y VISIT.
2008 – Se desarrollan los Criterios GSTC
A lo largo de 15 meses, la Alianza consultó a expertos en sostenibilidad y al sector turístico y revisó más de 60 conjuntos de criterios voluntarios y de certificación existentes que ya se están aplicando en todo el mundo. En total, se analizaron más de 4.500 criterios y se invitaron a más de 80.000 personas, entre ellas conservacionistas, líderes del sector, autoridades gubernamentales y organismos de la ONU, a comentar los criterios resultantes. La coalición lanzó formalmente los criterios el 6 de octubre de 2008, en el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN.
El conjunto de criterios de referencia se organizó en torno a los cuatro pilares del turismo sostenible: (1) planificación efectiva de la sostenibilidad; (2) maximización de los beneficios sociales y económicos para la comunidad local; (3) reducción de los impactos negativos sobre el patrimonio cultural; y (4) reducción de los impactos negativos al medio ambiente. Estos fueron los criterios iniciales del GSTC, estándares de sostenibilidad para los operadores hoteleros y turísticos.
Una vez lanzados los criterios en octubre de 2008, la Alianza GSTC se centró en involucrar a todas las partes interesadas en el turismo -desde los compradores hasta los proveedores y los consumidores- para que adoptaran los criterios.
2009 – Creación del Consejo de Gestión en Turismo Sostenible
En 2009 se creó el Consejo de Gestión en Turismo Sostenible (STSC) para dar forma a las redes regionales de certificación que habían comenzado a formarse a partir de 2003.
El STSC se diseñó para mejorar la sostenibilidad de las operaciones turísticas garantizando un mejor rendimiento medioambiental y social, y mejores beneficios económicos para las comunidades locales y para las empresas certificadas de todo el mundo. La iniciativa del STSC proponía el desarrollo de un mecanismo para acreditar a los organismos certificadores o a los programas de certificación en función de su rendimiento y ayudar a garantizar que la certificación se realice de forma objetiva y transparente. A través de la acreditación, los programas de certificación podrían demostrar su capacidad para llevar a cabo la certificación y, por lo tanto, crear credibilidad tanto con los consumidores como con las empresas.
El STSC había previsto el desarrollo de un «sello de aprobación» para los programas que cumplieran sus requisitos de acreditación, la supervisión del cumplimiento de dichos requisitos, orientación sobre el establecimiento y desarrollo de nuevos programas de certificación y la promoción del concepto y la práctica del turismo sostenible a un público cada vez más amplio.
2010 – Fusión del Consejo Global de Turismo Sostenible
Teniendo en cuenta el amplio solapamiento de objetivos y el papel de los Criterios Globales de Turismo Sostenible como base de la norma de acreditación propuesta por el STSC, la Junta Ejecutiva Temporal del STSC junto con el Comité Directivo de la Alianza del GSTC acordaron que los dos esfuerzos deberían fusionarse en un único organismo: el Consejo Global de Turismo Sostenible.
Pronto, los líderes de las dos organizaciones (la Alianza para los Criterios Globales de Turismo Sostenible y el Consejo de Gestión de Turismo Sostenible (STSC)) anunciaron sus planes de fusión. La Fundación de las Naciones Unidas facilitó la fusión, que se completó en agosto de 2010, formando el actual Consejo Global de Turismo Sostenible (GSTC). Ahora la «C» de «GSTC» se refiere a «Consejo», en sustitución de la versión anterior en la que la «C» se refería a «Criterios».
Lanzado en 2010, el GSTC comenzó a servir como el organismo internacional para fomentar un mayor conocimiento y comprensión de las prácticas de turismo sostenible, la adopción de principios universales de turismo sostenible y la promoción de acreditaciones, productos y servicios de turismo sostenible.
La Fundación de las Naciones Unidas también proporcionó la Secretaría hasta finales de 2012. El UNEP también aportó una importante financiación para poner en marcha el GSTC. Desde diciembre de 2012, el GSTC ha estado auto-financiado.
2013 – Se publican los Criterios GSTC para Destinos
En noviembre de 2013 se publicaron los Criterios GSTC para Destinos (GSTC-D), que sirven como estándares de referencia mundial para la gestión de destinos turísticos y como marco para los estándares de sostenibilidad nacionales o regionales.
2014 – El GSTC se fusiona con la Iniciativa de Tour Operadores (TOI)
En diciembre de 2014, el Consejo Global de Turismo Sostenible (GSTC) se fusionó con la Iniciativa de Operadores Turísticos (TOI), una organización dirigida por grandes operadores turísticos comprometidos con el desarrollo de la cadena de valor sostenible. Esas energías y recursos se aplican ahora de forma conjunta al trabajo en destinos sostenibles basado en el GSTC-D.
2016 – Se publican los Criterios GSTC para la Industria
En diciembre de 2016 se publicaron los Criterios GSTC para la Industria (GSTC-I), que es la tercera versión de los GSTC Criteria de 2008.
2019 – Se publica la segunda versión de los Criterios GSTC para Destinos
En diciembre de 2019 se publicó la segunda versión de los Criterios de Destino GSTC (GSTC-Dv2). El GSTC-D v2 incluye indicadores de rendimiento diseñados para proporcionar orientación en la medición del cumplimiento de los Criterios. La aplicación de los criterios ayudará a un destino a contribuir a la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y a los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). En cada uno de los Criterios se identifica uno o más de los 17 ODS con los que está más relacionado.
2021 – El GSTC se convierte formalmente en miembro de la Comunidad ISEAL
En septiembre de 2021, el GSTC cumplió los criterios de elegibilidad de ISEAL para convertirse en Miembro de la Comunidad de ISEAL, uniéndose así a un importante grupo de organizaciones que forman la alianza. ISEAL aboga por el desarrollo y la adopción de sistemas de sostenibilidad creíbles y eficaces, y trabaja para promover las condiciones para su adopción. Los miembros de ISEAL son sistemas de sostenibilidad y organismos de acreditación dedicados a ofrecer beneficios a las personas y al planeta. El GSTC lleva años dedicando esfuerzos a adherirse a los conceptos inherentes a la ISEAL y a aplicarlos al sector de los viajes y el turismo. Desde su creación, los estatutos del GSTC hacen referencia continuamente a ello y, como miembro de la comunidad ISEAL, el GSTC seguirá mejorando su sistema.